Semaine
171
Du
lundi 4 au dimanche 10 novembre 1917
Ce blog se poursuit sur un double plan temporel :
- avec une correspondance exacte de cent ans pour les Anduziens
- avec une chronologie reprise depuis le début 1914 pour les Tornagais
HAUT LES CŒURS !
Raoul-Jules
Bastide, soldat au 203ème régiment d’infanterie
Mort
de ses blessures le 17 septembre 1914 à Nevers (Nièvre)
Raoul-Jules Bastide est né à
Tornac, d’Auguste et de Zulma née Béchard. A l’âge de 20 ans il est valet de
ferme. En 1910 il est ajourné pour « faiblesse », mais l’année
suivante l’armée l’accepte. Il rejoint le 3ème régiment
d’infanterie. Après ses deux ans de service il est libéré en septembre 1913.
Son statut de civil ne dure même pas un an puisqu’il doit retrouver l’armée
lors de la mobilisation d’août 1914. Il est incorporé dans un régiment de
réserve destiné à soutenir le 3 RI, le 203 RI formé à Digne.
Dès août 1914, la prise de Verdun a
constitué un objectif majeur des Allemands qui y voient une manière de saper le
moral français, espérant ainsi annihiler toute opposition de l'armée de Joffre.
L'objectif des Allemands est alors d'encercler les Français. Une première
tentative à l'ouest et au sud-est par Pont-à-Mousson, les combats du
Bois-le-Prêtre, est un échec, mais les deuxième et troisième attaques
permettent aux Allemands de prendre Saint-Mihiel et de maîtriser le fort du
Camp-des-Romains qui la surplombe. Cependant, la résistance du fort de Troyon
les arrête, sauvant Verdun qui demeure française.
Le front se stabilise alors et
s’organise autour des réseaux de tranchées : la ligne de front
Verdun–Vosges–Belfort est désormais brisée par ce « saillant ». Celui-ci limite
les possibilités d’approvisionnement de la place de Verdun en coupant la voie
Verdun-Nancy. Cette position stratégique explique les efforts incessants de
l'état-major allemand pour s’y maintenir malgré toutes les tentatives
françaises.
Le 203ème Régiment d’Infanterie
fait partie des régiments à peine constitués mais qui sont aussitôt jetés dans
cette bataille autour de Verdun.
Voici l’historique de ce Régiment,
au ton particulièrement auto-satisfait, ce qui n’est pas toujours le cas des
historiques des régiments, la plupart d’entre eux étant quand même plus sobres…
« Le 203ème, constitué à
Digne le 5 août 1914, commandé par le lieutenant - colonel Duvaux, a un
effectif de 47 officiers, 2.200 hommes de troupe des recrutements de Digne,
Marseille, Nice, Rodez.
Au matin du 7 août, le
lieutenant-colonel Duvaux passe le 203ème en revue et lui remet son drapeau,
émouvante cérémonie, à la suite de laquelle le régiment quitte ses montagnes
natales.
Le 7 août 1914, le 203ème est
dirigé sur Cannes, où s’opère la concentration de la 65ème division. Du 8 au 20
août, à Cannes et au camp St-Georges, période de mise en main, exercices, tir,
marches, manœuvres de jour et de nuit, alertes. Dans chaque phase de
l’entrainement, tous font preuve du meilleur esprit de discipline.
Les communiqués apprennent la
violation de la neutralité belge, la résistance héroïque des places fortes de ce pays déchiqueté, pillé,
brûlé sauvagement par les Allemands. La haine du barbare, de l’adversaire déloyal, des
assassins d’enfants et de blessés, se développe dans l’esprit de chacun, et tous, animés de la
volonté de combattre et de vaincre, attendent
impatiemment le jour du départ pour la frontière de l’Est.
Le 21 août, le 203ème se lance
joyeux vers l’Est, traversant une partie de la France enthousiasmée, au milieu de ferventes
ovations.
Le 23 août, le 203ème régiment
d'infanterie débarque à Saint-Mihiel, Bannoncourt, cantonne à Rouvroy-sur-Meuse. Premiers grondements de
canon, très loin... Du 24 au 27 août, marches. De la vallée de la Meuse, le
203ème passe en Woëvre (Hannonville, Creüe, Chaillon, Herbeuville, Combres). Au
loin, vers Conflans, Etain, incendies, canonnade, crépitement des
mitrailleuses. Rencontre des régiments venant de la bataille. Les trophées
qu’ils rapportent fièrement, les exploits qu’ils viennent d’accomplir excitent
au 203ème l’admiration et le désir de se battre.
De longues et pénibles marches
précèdent le jour du combat. Et le 203ème, narguant constamment la fatigue, les
privations, revient de nuit sur la Meuse (Ambly, Haudainville) et passe au nord
de Verdun. Dans cette période de mouvement journalier, après de dures étapes,
malgré les intempéries et une nourriture précaire, le 203ème conserve toujours
sa bonne humeur.
Le 30 août, bivouac sur le plateau
de Douaumont. Chacun se confectionne une niche avec des bottes d’avoine
abandonnées. Les tranches de pain grillées sur la braise et les pommes de terre
cuites dans la cendre sont le régal du troupier.
Le 31 août, le 5ème bataillon
prend les avant-postes à Ornes. Le 1er septembre, le 6ème bataillon, parti à 5
heures de Douaumont, se dirige sous bois vers la canonnade et se trouvé sur la
ligne de feu à 13 heures, près de Ville-devant-Chaumont. Jusqu’à la tombé de la
nuit, il se maintient sur ses positions, sous un bombardement d’artillerie de
campagne des plus nourris. Le 5ème bataillon, devant Grémilly, se défend
âprement. C’est le baptême du feu. Combat indécis. Les lieutenants Gauthier et Nielle
ont été blessés, quarante-sept hommes hors de combat. Avec la nuit, silence.
Repli à un kilomètre de la ligne de feu ; bivouac. L’opération est terminée.
Les corvées s’organisent. Chacun consomme une partie des vivres de réserve,
apprécie leur valeur et se félicite de les avoir emportés.
Le 2 septembre, le régiment se
rassemble au nord de Verdun (Côte du Poivre), après avoir traversé un champ de
bataille où gisent pêle-mêle cadavres, chevaux, voitures, effets abandonnés.
Le 3 septembre, marche jusqu’à
Charny. Vers 18 heures, embarquement, transport par voie de fer, de nuit,
jusqu’à Bannoncourt. Arrivé vers 22 heures, le 203ème cantonne à Mézay.
Départ au lever du jour, le 4. Le
5ème bataillon cantonne à Lamorville; le 6ème à Spada.
Le 5 septembre, départ des deux
bataillons, passage à Saint-Mihiel. Un avion ennemi survole nos mouvements à
une faible hauteur. Des tirs de mousqueterie l’obligent à fuir. Le 5ème
bataillon cantonne, le 6ème bataillon bivouaque à Koeur-la-Grande.
Le 6 septembre, marche au canon de
trente kilomètres vers l’ouest par Pierrefitte.
Rencontre des convois d’habitants
des régions évacuées, sur des voitures lorraines transformées en roulottes. Le
203ème bivouaque au Bois Blandin. Pendant cette période, les repas sont
simples, composés uniquement de conserves; les fatigues sont grandes... Mais le
203ème connait l’avance ennemie et veut participer à l’arrêt de l’envahisseur.
Le 7 septembre, le 6ème bataillon,
engagé entre Serraucourt et Deuxnouds-devant-Beauzée, maintient ses positions
sous de violents tirs d’artillerie. Les lieutenants Bohler et Drogoul sont
blessés, cent trente-trois hommes hors de combat. Le 5ème bataillon, tenu en
réserve au nord-ouest du bois Blandin, bivouaque sur le mamelon d’Heippes ».
Raoul-Jules Bastide fait partie de ces blessés, il
est évacué vers l’arrière.
Suite de l’historique du 203
RI : « Le 8 septembre, le 5ème bataillon, engagé à son tour contre
des positions ennemies au nord de Deuxnouds (cote 294), occupe une crête et s’y
maintient plusieurs heures dans des conditions difficiles. Le lieutenant
Honorat est tué, un autre officier (Féré du Pérou), blessé, cent trente hommes
hors de combat. Le 5ème bataillon cantonne à Issoncourt, le 6ème bataillon en
alerte à Serraucourt. A la suite du combat du 8 septembre, le médecin chef,
avec une partie de son personnel médical, sont faits prisonniers pendant qu’ils
relevaient des blessés. Retenus par l’armée ennemie, puis abandonnés au recul
de celle-ci, ils purent rejoindre le régiment, le 15 septembre, à
Châtillon-sous-les-Côtes
Le 9 septembre, travaux de
retranchement, organisation de la défense des villages (Serraucourt,
Issoncourt) ; journée plus calme. Les vivres de réserve sont complétés. Un
avion ennemi survole Serraucourt, précède un tir de gros calibre sur les
villages et nos retranchements de Mondrecourt. Le commandant Erard est blessé,
quarante-six hommes hors de combat. Les capitaines Boissonnet, puis Géry
prennent le commandement du 6ème bataillon. A minuit, alerte. Pour arrêter
l’ennemi, pour défendre Serraucourt, furieux combats qui durent toute la nuit
et une partie de la matinée du 10 septembre. Devant des forces supérieures
arrêtées pendant plusieurs heures, le 203ème reçoit l’ordre de se replier. Une
section arrière-garde voit, à deux cents mètres d’elle, coiffés du képi rouge,
revêtus de capotes bleues, arborant un fanion de la Croix Rouge, un groupe
d’hommes qui fait signe de les attendre. Arrivés à cent mètres, surprise ! Ces
hommes, habillés d’uniformes français, protégés par l’insigne de la Croix
Rouge, sont des Allemands qui masquent des troupes et ouvrent le feu sur la
section arrière-garde. Celle-ci exécute aussitôt un tir à répétition sur ces
misérables et se replie.
Le 203ème se rassemble au nord de Longchamp.
Le capitaine Pichon, les lieutenants Lionewski, Faure, disparus. Trois cent
quarante un hommes hors de combat.
Les 11, 12 septembre, occupation
et organisation d’une deuxième position au nord de Longchamp, Chaumont,
Courouvre. Journées pénibles; aux souffrances physiques (froid, boue, pluie,
sans abri ni linge sec) s’ajoute une mauvaise nourriture; le pain est moisi
quand on le consomme.
Le 12 septembre, haut les coeurs !
Le 203ème apprend la retraite précipitée de l’ennemi, la grande victoire de la
Marne. Inconsciemment, à l’aile droite de la bataille, du 6 au 11 septembre, le
203ème a participé bravement à arrêter l’envahisseur. La poursuite commence.
Oubliant les fatigues, le régiment marche jusqu’à Villers-sur-Meuse. Le génie
construit des ponts pour traverser la Meuse. Sitôt les passages établis, le
203ème repart, le 14 septembre, marche toute la nuit, traverse les
Hauts-de-Meuse et, le 15 septembre, dans la matinée, le 5ème bataillon réoccupe
Hermeuville, avant-postes, le 6ème bataillon en réserve à
Châtillon-sous-les-Côtes.
Le 16 septembre, une
reconnaissance du 5ème bataillon, près de Warq, se heurte à des réseaux de fil
de fer barbelés, à des tranchées allemandes occupées.
Le 18 septembre, le 5ème bataillon
cantonne à Watronville; le 19, le 6ème bataillon passe à Eix et cantonne à
Douaumont.
Le 20 septembre, le régiment prend
les avant-postes devant Ornes.
Le 21 septembre, bombardement de
nos positions. Onze hommes hors de combat.
Le 23 septembre, le régiment
marche, toute la nuit, traverse les Hauts-de-Meuse ; le 24, il embarque à
Verdun. Le 6ème bataillon débarque à Woimbey. Un avion ennemi observe les
mouvements des troupes ; la gare est bombardée, le 5ème bataillon ne peut débarquer
qu’à Tilly-sur-Meuse. Le régiment se rassemble et bivouaque dans la forêt de
Marcaulieu.
Du 25 septembre au 17 octobre,
nombreuses marches dans la forêt de. Marcaulieu, bois des Paroches, de
Fresnes-au-Mont. Le régiment occupe successivement divers points d’une deuxième
position, en réserve. Les coins de bois où l’on bivouaque se garnissent
rapidement, grâce à l’habileté, à l’ingéniosité de tous, de gourbis
rudimentaires.
Le 29 septembre, un rôle de
sacrifice est confié au 203ème, qui doit, en terrain découvert, vu de l’ennemi,
progresser sur les pentes sud du fort des Paroches jusqu’aux casernes de
Chauvoncourt et attirer toute l’attention et les feux de l’adversaire.
Bravement, les sections désignées progressent sous de violents tirs de tous calibres
et accomplissent leur mission périlleuse. L’ordre et la discipline maintenus
dans les petites unités rendent les pertes minimes (dix-neuf hommes hors de
combat).
Le 13 octobre, en soutien à
l’assaut des casernes de Chauvoncourt, le régiment a huit hommes hors de
combat. La guerre de mouvement est arrêtée; la guerre de tranchées commence... ».
La blessure de Raoul-Jules Bastide est la
suivante : « plaies cuisse et fosse iliaque postérieure gauche par
éclats d’obus ». Son évacuation du terrain de bataille de Koeur-le-Grande
finit par le conduire à l’hôpital temporaire 10-41 de Nevers, où il meurt le 17
septembre 1914. Le Ministère de la guerre en avise sa famille le 6 octobre,
puis accorde à son père le 25 octobre un secours de 150 francs.
Raoul-Jules Bastide figure sur le monument aux morts
de la commune de Tornac, ainsi que sur son Livre d’Or.
A suivre…
